大多數材料都有不同程度的彈性，如果將其彎曲，便會以很大的力量恢復其原形。在人類歷史上，一定很早就注意到樹苗和幼樹的樹枝有很大的撓性，因為許多原始文化利用這一特性，在特製的門後或籠子後楔上一根棍，或者用活結套在一根桿上向下拉；一旦鬆開張力，這根棍或桿就會往回彈。他們就用這種辦法來捕捉飛禽走獸。實際上，弓就是按這種方式利用幼樹彈性的彈簧；先向後拉弓，然後撒手，讓其回彈。中世紀時，這種想法開始出現在機械上，如紡織機、車床、鑽機、磨面機和鋸。操作者用手或腳踏板給出下壓衝程，將工作機械往下拉，這時用繩索固定在機械上的一根桿彈回，產生往復運動。

製作彈簧的主要材料有：優質碳素鋼、合金鋼、有色金屬合金等。

利用彈簧的功能1.測量功能我們知道，在彈性限度內，彈簧的伸長（或收縮）跟外力成正比。利用彈簧這一性質製成彈簧秤。